働き盛りと言われる40代・50代。
しかし、現実には中高年社員が理不尽な扱いや「見えないいじめ」にさらされ、精神的に追い詰められるケースが少なくありません。
表立っては語られにくい「静かな排除」や孤立は、昇進・異動・人間関係のもつれをきっかけに誰にでも起こり得ます。
無視、陰口、情報の遮断、軽視される評価──それらは積み重なって、やがて心身を蝕みます。
本記事では、筆者自身の体験を交えながら、中高年に起こりやすい社内いじめの実態と、孤立を防ぎながら自分を守るための実践的な対処法について考えます。
中高年に起こる「社内いじめ」とは？
職場でのいじめは若年層だけの問題ではありません。
中高年層もまた、立場や年齢ゆえに見えにくい形でいじめにさらされることがあります。
その実態を具体的に見ていきましょう。
見えにくい「静かな排除」の実態
中高年に対する社内いじめは、若手社員へのいじめとは形が大きく異なります。
怒鳴られる、暴力を受けるといった目に見えるハラスメントではなく、じわじわと精神を追い詰める「静かな排除」という形を取るのが特徴です。
たとえば、挨拶をしても返されない、会議から外される、情報共有されない──といったように、周囲から徐々に孤立させられていきます。
筆者自身も、かつて事業部長と意見が合わなかったことをきっかけに「事業部から出ていけ」と言われ、会議から排除され、重要な情報も他人経由でしか得られなくなりました。
肩書は「事業部長代理」でありながら、異動や退職の際にも送別会すら行われず、「最初からいなかった人」のように扱われた経験があります。
このような排除は、形式的には業務の一環のように見えるため、周囲も深刻さに気づきにくく、被害者が声を上げづらいという難しさがあります。
社内いじめの具体例
社内で中高年が受けやすい「見えにくいいじめ」には、以下のような形があります。
無視・仲間外れ
職場で挨拶しても無視され、存在を無いもののように扱われる。
会議や飲み会、社内イベントから意図的に除外され、別室で一人きりの業務を与えられるなど、孤立を深める行為が見られます。
暴言・陰口
「バブル世代は古い」「時代遅れ」など、年齢を揶揄する発言や、ちょっとしたミスを「無能」「辞めろ」と人格否定する暴言で責め立てられるケース。
精神的なダメージは深刻です。
過剰または過小な業務要求
達成が不可能なノルマや膨大な業務量を一方的に押し付けられたり、逆に簡単な作業ばかりを与えられ、能力を発揮する場を奪われることで、モチベーションと自信を失うことに繋がります。
手柄の横取り・責任の押し付け
努力して得た成果を上司や同僚に奪われる一方で、他人のミスについては責任を押し付けられる。
公正な評価がなされない環境では、自尊心が大きく傷つきます。
プライバシー侵害
家族構成や持病、過去の生活などを執拗に詮索され、それを社内で勝手に広められるといった行為もいじめの一つです。
私的な領域を踏みにじられることで、強いストレスを感じます。
エイジハラスメント（エイハラ）
「もう年だから無理しないで」「若い人の方が使えるよね」といった、年齢を理由とした差別的発言。
特に、ITスキルなどの習得が遅いことをからかうような言動が中高年を追い詰めます。
中高年がいじめに遭った場合の影響
中高年が職場でいじめに遭った場合、その影響は表面的な問題にとどまりません。
心身の不調やキャリアの停滞、家庭環境への悪影響など、人生全体に深刻なダメージを及ぼすことがあります。
精神的ストレスの蓄積
無視や排除、陰口といったいじめが続くことで、自己否定感や孤独感が強まり、うつ病や不眠、適応障害などの精神的な不調を引き起こすことがあります。
特に相談しにくい立場にある中高年には深刻です。
キャリアの停滞・後退
本来の能力を発揮できる業務を与えられず、手柄を奪われることで、社内での評価が下がります。
やがて左遷や退職を選ばざるを得なくなり、キャリアの停滞や断絶に繋がる恐れがあります。
家庭や人間関係への悪影響
職場でのストレスが家庭にも影響を及ぼし、家族との会話が減る、怒りや不安を家族にぶつけるなど、プライベートな関係性にも悪影響を与えることがあります。
孤立を深める原因にもなります。
なぜ中高年がターゲットになるのか？
では、なぜ中高年がいじめの標的になりやすいのでしょうか。
そこには、企業の人事構造や組織文化、年齢に対する偏見など、複雑に絡み合った要因が存在しています。
人事権と権力構造
中高年社員がターゲットになる大きな理由の一つが「人事権の集中」です。
特に部長職以上の管理職になると、同じ部署の人間関係がかなり硬直化しており、トップの意向に逆らうことが難しい状況があります。
筆者のケースでも、事業部長に嫌われたことで、部内の他の同僚たちも腫れ物に触るような対応となり、明らかに距離を取られるようになりました。
若手偏重と中高年の「使いにくさ」
また、多くの企業では変革を進める過程で「若返り」や「新陳代謝」が強調され、中高年は「古い価値観を持つ存在」として疎まれる風潮もあります。
経験豊富であるがゆえに、自分の意見をしっかり持ち、上司の意向に盲目的に従わないことが、「扱いにくい」とされてしまうのです。
「社内いじめ・静かな排除」への向き合い方と、自分を守る対処法
理不尽な社内いじめに直面したとき、大切なのは「どう受け止め、どう行動するか」です。
自分を守りながら、孤立を防ぐための考え方と実践的な対処法をいくつかご紹介します。
自分を責めすぎない
まず大切なのは、「自分が悪いのではないか」と自分を責めすぎないことです。
組織の中で起こる人間関係のトラブルは、必ずしも当事者の性格や能力に原因があるとは限りません。
特に中高年は、「耐えることが美徳」とされてきた世代であるため、我慢を続けて心身を壊してしまうケースも多く見られます。
社内だけに頼らないネットワークを持つ
孤立を感じたときには、社外に目を向けるのも一つの方法です。
業界団体や勉強会、SNSなどを通じて、自分と同じような境遇にある人たちと繋がることで、「自分だけじゃない」と思えることが大きな支えになります。
社内で信頼できる“味方”をつくることが、孤立を防ぐ第一歩
完全な孤立を防ぐためには、社内で信頼できる人を一人でもいいので見つけることが大切です。
たとえ直属の上司でなくても、自分の話をきちんと聞いてくれて、客観的にアドバイスをくれる存在は、心の支えになります。
私の場合、思い切って上位の役員に相談しました。
実は当時、妻が闘病中で、家庭との両立に大きな不安を抱えていました。
その状況を率直に打ち明けたところ、役員の方は真剣に耳を傾けてくださり、結果的に家庭環境を考慮した人事異動が実現したのです。
この異動のおかげで、キャリアチェンジを図ることが、できて、定年退職後10年たった今も働き続けることができています。
信頼できる誰かがいることで、「一人じゃない」と感じられる瞬間があります。
そんな小さなつながりが、働き続ける大きな力になるのだと、心から実感しました。
会社に依存しない「自分の軸」を持つ
中高年になってからの社内いじめや孤立を防ぐためには、「会社に依存しない自分」を作ることも重要です。
資格取得、副業、ボランティア、趣味の活動など、自分の価値を会社外でも感じられる場を持つことで、たとえ社内で理不尽な扱いを受けたとしても、自己肯定感を保ちやすくなります。
まとめ：中高年こそ「人を頼る勇気」を
しかし、中高年という立場は「弱音を吐いてはいけない」「人に頼るべきではない」と思われやすく、自身でもそう思い込んでしまいがちです。
そのため、苦しみや不安を抱えていても、誰にも打ち明けられず、一人で抱え込んでしまうケースが少なくありません。
ですが実際には、「誰かに頼ること」「助けを求めること」こそが、苦しい状況を乗り越えるための大切な一歩です。
専門家に相談する、信頼できる仲間に話す、自分を認めてくれる場に身を置く――そうした小さな行動が、心の重荷を軽くし、新たな一歩を踏み出す力につながっていきます。
「いじめられる方にも問題がある」などという考え方に屈せず、自分の人生を主体的に守っていくことが、これからの時代を生き抜く中高年にとって、最も大切な力なのではないでしょうか。
